Brons voor Merel Bertens op Zuid-Nederlands Kampioenschap Marathon

Merel Bertens, rechts op het podium van het Marathonkampioenschap (foto Jeroen Happel)

Merel Bertens van Schaatsclub “De Vennen” heeft tijdens het Zuid-Nederlandse Marathonkampioenschap op woensdagavond 25 november in Tilburg de bronzen medaille gewonnen bij de dames Senioren. Zij hoefde daarbij alleen de professionele rijdsters Elsemieke van Maaren uit Zuilichem en Dominique van der Stelt uit Genderen voor zich te dulden.

Voorafgaand aan het kampioenschap was al duidelijk dat een derde plaats voor Merel waarschijnlijk het hoogst haalbare zou zijn. Merel legde zich echter niet bij voorbaat neer bij een overwinning van één van de dames die wekelijks op het allerhoogste niveau in de landelijke wedstrijden rijden. Ondanks haar pas 17-jarige leeftijd streed zij volop mee in de kop van het peloton en was zij nadrukkelijk betrokken bij uitlooppogingen en terughaalacties. Dat Merel door de favorieten werd gezien als een geduchte concurrent bleek drie ronden voor het einde van de wedstrijd over veertig ronden. Juist op het moment dat Merel op kop van het sterk uitgedunde peloton reed, demarreerden Elsemieke en Dominique van achter haar vandaan. Voordat Merel op deze duidelijk afgesproken actie kon reageren, hadden de twee professionals al een flinke voorsprong genomen. In de laatste drie ronden probeerde Merel het gat nog wel in haar eentje te dichten en het lukte haar zelfs om dichterbij te komen. Op de eindstreep had zij nog slechts iets meer dan een seconde achterstand op de winnares Elsemieke van Maaren. Hoewel ze een prestatie van formaat had geleverd nam Merel toch een beetje teleurgesteld de bronzen medaille en de bloemen op het podium in ontvangst.
Bij het kampioenschap voor Masters moest Jan op ’t Hoog het als Master-2 opnemen tegen rijders die normaal in de categorie Masters-1 rijden. Onder hen de uiteindelijke winnaar Arnold Stam uit Sprang-Capelle. Vooral in het begin van de wedstrijd over zestig ronden deed Jan van zich spreken door veel op kop van het peloton te rijden en zelfs te demarreren. Uiteindelijk eindigde hij op een mooie dertiende plaats.

Op zaterdag 21 november zou Merel Bertens in Breda de grote favoriet voor de Zuid-Nederlandse Marathontitel bij de Junioren zijn geweest, maar zij kon niet aan dit kampioenschap deelnemen omdat zij was geselecteerd om het KNSB-gewest Zuid te vertegenwoordigen tijdens een landelijke wedstrijd om de Residentiecup in Den Haag. Met een persoonlijk record (PR) op de 1500 meter (tijd 2:17.72) en een zesde plaats bij de Mass-start beloonde Merel het in haar gestelde vertrouwen. Een dag later verbeterde zij in Tilburg met een tijd van 4:46.58 haar PR op de 3000 meter met bijna vier seconden en bleef zij nog slechts 2.7 seconden boven het clubrecord dat al sinds december 2008 op naam van Meeke Rijnen staat.

Andere leden van de wedstrijdploeg van “De Vennen” kwamen ook in actie tijdens de wedstrijd die op zondagavond 22 november op de Ireen Wüst IJsbaan in Tilburg werd gehouden. Naast het al genoemde PR van Merel Bertens werden nog zeven andere persoonlijke records verbeterd en was de tijd op de 500 meter voor Jan Hulten voldoende voor promotie naar de zesde klasse van de Masters.

Hieronder de in Tilburg gereden tijden:

7 leden reden een rit over 100 (1^e tijd) en 500 meter (2^e tijd):
Martijn Weber 13.01 en 48.97 (PR); Teun van der Linden 14.46 en 1:01.88; Thomas van Berkel 14.50 en 1:03.27; Dirk Botermans 14.19 (PR) en 1:08.37; Thijs van Berkel 14.78 en 1:08.09; Teun Wagemakers 14.76 (PR) en 1:09.29 (PR); Jan van Berkel 16.03 en 1:11.40 (PR).
6 leden reden een rit over 500 (1^e tijd) en 1000 meter (2^e tijd):
Jochem van Hulten 45.78 en 1:31.01; Julian Haans 45.42 en 1:41.07; Sanne van Duijnhoven 47.60 en 1:37.93; Jan van Hulten 54.05 (promotie) en 1:48.14 (PR); Thom Botermans 53.38 en 1:51.41; Hilde van Hulten 58.11 en 2:06.95.
4 leden reden een rit over 500 (1^e tijd) en 3000 meter (2^e tijd):
Merel Bertens 46.53 en 4:46.58 (PR); Wouter Weber 47.38 en 5:17.65; Marco van Duijnhoven 49.51 en 5:32.14; Henrie van der Linden 53.76 (PR) en 5:51.42.